Die Elbtalaue ist durch die Landwirtschaft geprägt und dünn besiedelt. Demgegenüber steht eine vielfältige Flusslandschaft mit hohem Erholungs- und landschaftsästhetischem Wert. Heute gibt es vielfältige Anstrengungen, das Biosphärenreservat in seiner Gesamtheit zu einer Modellregion zu entwickeln, in dem Leben, Arbeiten, Erholung und Schutz der vielfältigen Tier- und Pflanzenwelt gleichermaßen möglich sind.